Background: Hepatitis E virus (HEV) has been reported in the human population and pigs are a recognized reservoir for HEV and a possible source of HEV transmission to humans. Spray-dried porcine plasma (SDPP) is an ingredient commonly used in feed for pigs around the world. Even though processing conditions used to produce SDPP should be adequate to inactivate HEV, it was of interest to analyze commercial SDPP samples for presence of genome and antibodies (AB) against HEV and to retrospectively analyze serum samples collected from pigs used in past experiments that had been fed diets containing either 0% or 8% SDPP to detect potential transmission of HEV as determined by seroconversion.
Results: Eighty-five commercial SDPP samples were analyzed by ELISA and 100% of them contained AB against HEV, while 22.4% (11 of 49 samples analyzed) were positive for HEV RNA. Frozen sera samples (n = 140) collected from 70 pigs used in past experiments that had been fed diets containing either 0% or 8% commercial SDPP was analyzed by ELISA for AB against HEV. Age of pigs at sera sampling ranged from 3 to 15 weeks and feeding duration of diets ranged from approximately 4 to 9 weeks. One lot of SDPP used in one experiment was analyzed and confirmed to contain HEV RNA. Regardless of the diet fed, some sera samples collected at the beginning of an experiment contained AB titer against HEV. These sera samples were collected from weaned pigs prior to feeding of the experimental diets and the HEV titer was probably from maternal origin. However, by the end of the experiments, HEV titer was not detected or had declined by more than 50% of the initial titer concentration.
Conclusions: To our knowledge, this is the first study reporting presence of HEV AB titer and RNA in SDPP. Retrospective analysis of serum collected from pigs fed diets with SDPP revealed no indication of seroconversion to HEV. The results indicate that feeding SDPP in diets for pigs does not represent a risk of transmitting HEV, even though HEV genome may be detected in SDPP.
Antecedentes: El virus de la Hepatitis E (HEV) se ha descrito en la población humana y se reconoce a los cerdos como reservorio para el HEV y como posible fuente de transmisión en humanos. El plasma porcino atomizado (SDPP) es un ingrediente comúnmente utilizado en dietas para cerdos a nivel mundial. Aunque el proceso de producción utilizado para el SDPP debería ser suficiente para inactivar el HEV, podría ser de interés analizar muestras comerciales de SDPP para detectar la presencia de material genético y anticuerpos (AB) frente a HEV y retrospectivamente analizar muestras de suero recogidas de cerdos utilizados en estudios anteriores que fueron alimentados con dietas conteniendo tanto 0% o 8% de SDPP para detectar mediante seroconversión la posible transmisión de HEV.
Resultados: Ochenta y ocho muestras comerciales de SDPP fueron analizadas por ELISA y el 100% de ellas contenían AB frente a HEV, mientras que un 22,4% (11 de 49 muestras analizada) eran positivas para ARN de HEV. Muestras de suero congeladas (n = 140) recogidas de 70 cerdos utilizados en experimentos anteriores que habían consumido dietas conteniendo tanto un 0% o un 8% SDPP comercial fueron analizadas por ELISA para AB frente a HEV. La edad de los cerdos en el momento del muestreo era de entre 3 a 15 semanas y la duración de las dietas fue desde aproximadamente 4 a 9 semanas. Un lote de SDPP utilizado en uno de los experimentos fue analizado y confirmado de contener ARN de HEV. Independientemente de las dietas suministradas, algunas muestras de suero contenían títulos de AB frente a HEV al comienzo de los experimentos. Estas muestras de suero fueron recogidas en lechones antes de ser alimentados con las dietas experimentales por lo que los títulos frente a HEV probablemente se debieran a origen materno. Sin embargo, al final de los experimentos, el título frente a HEV o bien no se detectó o se redujo en más de un 50% respecto a la titulación inicial.
Conclusión: Hasta nuestro conocimiento, este es el primer estudio que reporta la presencia de títulos de AB y ARN de HEV en SDPP. Análisis retrospectivo de suero recogido de lechones alimentados con dietas con SDPP revelaron la no seroconversión frente HEV. Los resultados indican que alimentando SDPP en dietas para cerdos no representa un riesgo de transmitir HEV, incluso si el genoma de HEV pudiera estar presente en SDPP.